Blas Cabrera

Probablemente ya conozcas de sobra al personaje de la izquierda: se trata de Albert Einstein. Lo que seguramente no sepas es que su acompañante es don Blas Cabrera, el padre de la Física española.

Esta foto fue tomada el 4 de marzo de 1923, durante la visita del físico alemán a Madrid, donde Blas Cabrera hizo de anfitrión. Conozcamos un poco más sobre la vida y obra de este gran desconocido.

Blas Cabrera y Felipe nació en Lanzarote el 20 de mayo de 1878. Al finalizar Bachillerato, comienza a estudiar Derecho, pero el Premio Nobel Ramón y Cajal le convence para estudiar una carrera de ciencias. En 1901 se doctora en Física.

Tuvo tres hijos. Uno de ellos fue secretario de Gobierno durante la II República Española, y otro un importante físico experimental y catedrático en la Universidad de Virginia. El hijo de éste último es actualmente catedrático de física en Standford, y ha trabajado en la investigación sobre los monopolos magnéticos postulados por Paul Dirac.

Blas Cabrera y Niceto Alcalá Zamora visitando el Instituto de Investigaciones
Físicas del que Blas fue presidente.

Su campo por excelencia fue el electromagnetismo, donde realizó serios avances en los materiales ferromagnéticos, el punto de Curie e incluso dedujo una ecuación para hallar el momento magnético en función de la temperatura.

Fue el divulgador en castellano de la Teoría de la Relatividad de su amigo Albert Einstein, quien le propuso participar en las famosas Conferencias de Solvay (1930 y 1933), como vemos en las imágen inferiores:

Blas es el de la primera fila a la izquierda del todo

Entre otros, mantuvo relación con Erwin Schrödinger, Werner Heisenberg, Marie Curie, Niels Bohr, Enrico Fermi, Paul Dirac, Wolfgang Pauli, Luis de Broglie, Ernest Laurence, James Chadwick...

Fue rector durante la Segunda República en la Universidad Central de Madrid y en la Universidad Meléndez Pelayo. 

En 1939 se exilia a México a causa del Régimen Franquista, donde fallecerá tras haber publicado nuevos trabajos en 1945. 

Foto tomada en 1923. Alfonso XIII y Albert Einstein en el centro, Blas Cabrera a la izquierda.

Me pareció apropiado escribir esta entrada sobre un científico español poco conocido, ya que no lo he visto aún en ningún libro de Ciencias ni de Historia de España, y su labor fue bastante importante. Probablemente sea una de las personas menos reconocidas por sus trabajos, y uno de los motivos quizá sea su nacionalidad.

Finalmente mencionaré un poco la obra de su nieto y tocayo, Blas Cabrera, doctor en Física y profesor en la Universidad de Standford.

Desde que obtuvo su doctorado por la Universidad de Standford en 1975, ha trabajado en un experimento para la detección de monopolos magnéticos (fuentes o sumideros de campo magnético). El día de San Valentín de 1982 consiguió detectar uno, pero ningún experimento lo ha vuelto a conseguir, probablemente por las bajas probabilidades que existen de observarlos. Actualmente dirige un grupo de investigación sobre materia oscura.

Un saludo!